Ершел

Ершел

Глобальное потепление

Старый бармен протирал стаканы, глядя на полупустой зал. Сейчас пять часов вечера, а в такое время в баре почти не было народу. Всего лишь пять. В это время приходили два закадычных приятеля. Они всегда пили чай, всегда говорили о чём-то полушёпотом, всегда смотрели на большую разноцветную рыбу, нарисованную на стене каким-то неумелым художником. Старый бармен знал этих людей уже более двух лет: они всегда приходили сюда ровно в пять часов, будь то выходной, будний или праздник. Поговорив минут двадцать и выпив по чашке чая, они вставали и молча уходили, расходясь в разные стороны. Кто они? Почему всегда приходят вдвоём? На вопросы у бармена не было ответов. Это были не единственные посетители, которые приходили в бар в строго назначенное время. В четыре тридцать сюда забегала молодая женщина, брала кофе, быстро пила, параллельно просматривая какие-то папки, и убегала столь же стремительно, сколь и появлялась. Ровно в шесть в бар приходил представительный мужчина средних лет, брал полноценный обед, долго и вдумчиво жевал его, а потом уходил, оставив большие чаевые.
Бармен потянул затёкшие конечности и прислушался к гомону, доносящемуся с разных столиков. Всё как всегда, ничего нового нет в разговорах посетителей. Вот раньше, почти десять лет назад все обсуждали глобальное потепление и его последствия. Обсуждали какой-то город, который учёные обнаружили под Северным полюсом. Мёртвый город. Тогда газеты пестрели фотографиями с места событий: уродливые здания, растения, кладбища, церкви — всё было в том городе, только жизни не было. Кто называл его городом богов, кто Атлантидой, кто одним из кругов ада, кто каким-то древним поселением людей. Такие версии выдвигались сначала. Однако потом, изучив могильные камни, на которых красовались даты такого плана: 954-1289 или 1579-1802, — люди пришли к выводу, что этот город построили инопланетяне, которые ввиду каких-то неизвестных обстоятельств оказались под землёй; или же что это был город нечисти, который часто описывают в дешёвых романах. Особенно много слухов пошло тогда, когда, вскрыв могилы, не обнаружили там ничего, кроме камней разных цветов. Не было ни костей, ни пепла, ни каких-либо даров, которые часто кладут в могилы, дабы души умерших могли с ними представать перед богами. Нет, не было ничего. Учёные и журналисты всячески спекулировали на новой находке, то говоря, что видели духов на кладбище, то сообщая, что утром и вечером, когда солнце садится, на зданиях проступают таинственные знаки, которые, скорее всего, оставили инопланетяне в качестве послания людям. Тогда, десять лет назад, весь мир был потрясён подобным открытием. Но потом и о нём забыли, разговоры прекратились, газеты запестрели новыми предложениями и сообщениями, в общем, всё вернулось на круги своя. Ни одна катастрофа или открытие не будоражили общество настолько сильно, как тот таинственный город, так что уже десять лет в баре не было слышно общего гомона, когда не один человек беседует со своим соседом по столику, а все начинают говорить и спорить. Нет, сейчас такого нет, и никогда не будет. В последнее время в баре ведутся ужасно скучные и однообразные беседы. Хотя, с другой стороны, каждый день чем-то да отличается от предыдущего. Вот, например, сегодня молодая женщина, забежавшая в бар как обычно, пила кофе очень медленно, видимо, углубившись в чтение. В пять в бар вошли двое обычных гостей, заказали себе обычный чай и сели за столик недалеко от именитого рисунка. Один из них, тот, что повыше, поглядывал на молодую женщину, но она не обращала на него внимания. Допив кофе, она потянулась, собралась накинуть куртку и выйти, но тут в дверь вошёл представительный мужчина, который обычно приходил к шести. Оглядев зал, он остановил взгляд на нескольких фигурах: на компании шумных подростков, расположившихся в уголке зала, на пару, сидящую под рыбой, и на девушку с кофе. Осмотрев их самым внимательнейшим образом, он подошёл к женщине и произнёс:
— Приветствую.
Она подняла на него несколько рассерженный взгляд, но потом, узнав его, указала на место подле себя. Он, прежде чем принять предложение, знаком подозвал двух любителей чая и одного юношу из компании напротив.
— Я думаю, наша встреча в этом месте не случайна, — произнёс мужчина, внимательно глядя на присутствующих.
— Вполне может быть, — отозвался юноша. — Скорее всего даже то, что мы теперь живы, не случайно.
— Эта встреча занятна, но я очень спешу, — ответила женщина. — Мой жених болен, поэтому у меня нет времени долго разговаривать с вами. Может, в следующий раз.
— Какая жалость! — воскликнул мужчина. — Но, может, вы почтите вниманием наше скромное общество хотя бы на пятнадцать минут?
— Ладно. Сейчас позвоню ему и скажу, что и как принимать, а то он запутается в лекарствах, — взяв телефон в руку, женщина чуть отошла.
— Ну что ж, думаю, мы подождём, пока дама вернётся, — предложил мужчина и продолжил: — наша встреча явно не случайна, тем более после смерти, сейчас, в этом новом рождении.
— Да, да, — подтвердил юноша. — И мне очень интересно, что с вами со всеми сталось, после того, как мы возродились в мире людей.
Тут вернулась женщина:
— Всё ему надо объяснять по нескольку раз. Все они одинаковые, всеми ими должны командовать женщины. И все они одинаково недостойны своих избранниц. Вот недавно несколько моих подруг вышли замуж, так все будут несчастливы, потому как не слушали меня, когда я говорила, что замужество сейчас совсем не обязательно, особенно, если ты не уверена в избраннике. Благо, современные законы позволяют даже жить вместе, не расписываясь.
— Знаете, — отозвался мужчина, — сейчас замужество и впрямь не слишком важно, а вот раньше это был удел почти всех девиц. Однако, забавно: вспоминаю «Ад» Данте, так там есть замечательная сцена, когда сладострастники находятся в аду, мучимые ветром. Представьте себе, что было бы сейчас в аду, будь он на самом деле. Представьте себе, сколько людей попало бы в этот круг.
— Да, да, да, — засмеялся высокий любитель чая. — Я помню тот круг. Если бы в него попали все современные сладострастники, он бы лопнул! Но вообще «Ад» — вещь очень интересная.
— Я не читал, — отозвался юноша.
— Ты не читал? — воскликнул высокий в крайнем изумлении.
— Нет. А о чём там?
— Очень советую прочесть. Там хорошо описано сознание людей того времени. Вообще сложно поверить, что книгу написал истинно верующий человек.
— Да, да, — подтвердил высокий. — К тому же оттуда можно очень многое почерпнуть по жизни Италии. Не стану пересказывать тебе содержание, ты сам всё поймёшь: в любом книжном магазине есть «Ад».
— Простите, но мне надо скоро уходить, — напомнила женщина. — Что вы от меня хотели?
— Может, узнаем о жизни друг друга? — предложил юноша. — Могу начать с себя. После смерти очнулся в какой-то человеческой семье, которая приняла меня за своего. Теперь у меня благополучная большая семья. Сейчас учусь в институте, изучаю языки. Постепенно сила миражей возвращается ко мне, но пока не вижу причин применять её.
— Интересно. То есть к тебе возвращается былое могущество? — спросил мужчина.
— Да, но применять его в человеческом обществе, живя в нём же, не должно.
— Не должно? Что значит «не должно»? — воскликнула женщина. — Это не постановка вопроса. Если ты не хочешь применять её, это другое дело, а то — «не должно»… Ха! Так вот, что до моей жизни, то всё колдовство исчезло. Работаю в крупной фирме, занимаюсь недвижимостью и имею очень напряжённый график…. Да ещё и мой жених сейчас болен и лежит дома… Простите, но я вас покидаю, мне и вправду нужно бежать.
— Как жаль, сударыня, — мужчина поднялся. — Очень приятно было встретиться с вами. Надеюсь, увидимся ещё раз. Вот вам номер моего сотового.
— Да, спасибо, всем пока, — она убежала.
— Ну что ж, продолжим, — сказал мужчина, вновь усаживаясь. — Зойсайт, рассказывай!
— Да, давай, — съехидничал юноша. — А то ты всё молчишь.
— Я слушаю. Не беспокойтесь, всё очень интересно, — отмахнулся низкий любитель чая.
— Ага, я вижу, как ты что-то пишешь в блокнот. Хочешь иметь досье на всех нас? — продолжал юноша.
— Ну…, — низкий несколько смутился.
— А что, неплохая мысль, — продолжил мужчина. — Представьте себе, что у Зойсайта с собой диктофон и что все материалы он потом где-нибудь цинично напечатает, — мужчина улыбнулся.
— Или продаст в КГБ, — продолжил юноша.
— Или нет, народ, лучше, — подхватил высокий, — продать это за большие деньги нашим родственникам как компромат.
— У меня и так их не так много в живых осталось, — отозвался мужчина.
— Ну так вот, — начал наконец низкий, убедившись, что его слушают. — Живу в основном с родителями, которые, правда, считают меня уже достаточно взрослым и требуют, чтобы я отселился от них.
— Что ж так плохо? — спросил юноша.
— Говорят, что всё, по паспорту я уже не ребёнок. Но жизнь в одиночку для меня ужасна, я же утону в той же грязной одежде.
— О, это изумительная тема для скандального репортажа, — отозвался тут же мужчина. — Какая-нибудь наша новая молодая знаменитость страшно страдает, но не от поклонников или от завала предложений выступить на сцене, а оттого, что её домработница постоянно забывает стирать грязные носки.
Все засмеялись.
— Это и правда тема! Ты не против, если я её украду? — спросил высокий, отсмеявшись. — А то мне как раз надо написать несколько заметок в раздел юмора нашей газеты.
— Пожалуйста, — ответил мужчина. — Моё дело предложить, а уж как тебе использовать... Кстати, Нефрит, ты сейчас в газете работаешь?
— Подрабатываю. Но это не основное занятие, а так, скорее хобби.
— А вообще занимаешься бизнесом?
— Нет, он не пошёл, — отмахнулся высокий.
— Ты разорился? — удивился юноша.
— Ну, можно и так сказать. Сейчас разрабатываю несколько нефтяных месторождений, хотя думаю бросить и это дело — работа с людьми явно не для меня.
— А где месторождения? В Америке? — спросил мужчина.
— Нет, не там. Если и вправду интересуешься, я могу тебе на мыло скинуть всю информацию, — отмахнулся высокий. — Ты сам-то что делаешь?
— Работаю, как и все. А как твоя сила?
— Представь себе, полностью восстановилась! Благодаря ней я многого добился в жизни.
— Надеюсь, ты не собираешься объявлять войну всему миру людей? — подозрительно спросил юноша.
— Ты что, с ума сошёл? — возмутился высокий.
— А моя сила совсем исчезла, — отозвался низкий любитель чая, предотвращая возможный конфликт. — Я её не чувствую. Похоже, я стал совсем человеком.
— Это всё вполне объяснимо, — начал мужчина, но тут юноша перебил его:
— Так всё же, чем занимаешься?
— Архитектурой, — несколько недовольно отозвался мужчина.
— Правда? Где? — удивился юноша.
— В очень крупной компании, — был ответ.
— А что же за институт ты окончил?
— Институт находится совсем недалеко отсюда и имеет несколько зданий, причём во всех них очень скользкие полы, — ответил мужчина, улыбаясь.
— Ну что ж, вот первая встреча и состоялась, — сказал юноша несколько сконфужено, ибо не узнал всей правды о мужчине.
— Можно подвести итог, — отозвался мужчина. — Думаю, мы узнали друг друга достаточно, чтобы понять, что эта встреча была ошибкой.
— Да, ты прав, — ответил юноша.
— Нет, почему? — возразил высокий. — Мы прекрасно побеседовали. Я не думал, что смогу когда-нибудь получить удовольствие от общения со всеми вами.
— Но мы стали слишком очеловеченными, — подал голос низкий.
— Да, может быть, это звучит глупо, но мне стыдно за то, что я сейчас собой представляю, — опустил голову юноша. — Я почти забыл о Тёмном Королевстве и о былом могуществе. А сейчас мы все вели себя как люди! Лучше умереть, чем дальше жить также пошло!
— Есть более действенные методы, чем самоубийство, — заметил мужчина.
— Не знаю, как вы все, но я дружу с ним, — высокий любитель чая указал на низкого.
— Да, возможно, но дружба у вас человеческая, вы уже не демоны, — ответил мужчина.
Больше бармен не слышал ни слова, хотя четвёрка ещё несколько минут что-то горячо обсуждала. Ну да его это не волновало: он почти ничего не понял из их разговора. Но для него главным было то, чтобы эти люди и на следующий день пришли сюда за чаем, кофе и комбинированным обедом.